第四百一十章 英格兰削藩四叔也失败了

    对于这些几百年前的仇人，英格兰王国其实是有意讲和的。

    实际上，如果不是紫帐汗国出现，克里米亚盎撒人也确实有接受招安的倾向。毕竟这时候，希腊人主导的东罗马帝国已经衰落得不成样子，没法提供哪怕是声势上的帮助了。

    虽然当年有仇，但起码大家都是英格兰人，所以算是个老乡，至少有点缘分。如果能得到英格兰王国的支持，在面对周围那些造成直接威胁的斯拉夫人和突厥人时，至少也能增加些底气。

    说白了，都已经沦落到这个份上了，什么关系都是关系了。

    不过，英格兰毕竟还是太远了。虽然能遇到一些来往的教士和商人，也有人乐意提供一些赞助，但对于当地的整体形势还是杯水车薪。而且，英格兰王国正忙着跟法国打仗呢，也没心思去招安他们。这件事也自然就不了了之了。

    不过紫帐汗国兴起之后，情况又发生了变化。英格兰王国意外地发现，这些人居然可以走北边的海路威胁自己。

    在过去，北欧劫掠者经常在北海出没，时不时就去英格兰抢劫一番，也有人在此长期定居，希望能够征服这里。不过，诺曼王朝征服英格兰之后，北欧势力已经日趋衰落，基本没有多少威胁了。

    法国人也尝试过进攻英格兰本土。百多年前的时候，双方水师在斯鲁伊斯海港交战。那时候，他们两边都不怎么专业，为了弥补这个问题，法王还专门雇佣了热那亚人助战。

    但是，战前，法国指挥官灵机一动，又决定把所有战船用铁索连接起来，当做稳固的城堡使用，弥补己方士兵不习水性的问题。热那亚佣兵头领认为这样不行，但法国人都不听。他不愿接受命令，带着自己的船离开了。

    结果，英格兰水师借着水流，从上游发动攻击，挤作一团的法国水师几乎全军覆没。事后，法国上下非常气愤，认为都是热那亚人的错，还把佣兵头领抓了起来。

    这之后，大家都知道法国人又菜又输不起，渐渐也没人担心他们能攻击英格兰本土了。

    所以，虽然当初打输了一场，但还是有很多英格兰贵族认为，紫帐汗国当年的攻势能够成功，只是因为太过意外——谁也没想到这种安全了几百年的地方又有人来。

    当初紫帐汗国到处招揽人的时候，大家还觉得他们离得太远，这些行动，肯定只是帮着法国人吆喝一下，以此迫使英格兰军队撤回，缓解盟友面对的压力。谁也没想到，他们最后居然来真的。这种心态下，被人偷袭也是没办法的。

    但另一方面，这也确实代表着一个威胁。

    现在英格兰国内的情况，其实并不如外人看到的那么光鲜。当初，国王爱德华发动对法国的战争，主要目的就是保住重要的经济产区，同时强化王室的威望。虽然战场上一直还算成功，但前后长达几十年的战争，也对英格兰本身造成了严重的影响。

    和欧洲大陆相比，岛上的英格兰本土其实十分贫瘠落后。仅靠本岛的产出，根本无法养活这样一支足以和法国对抗的大军，也没法满足贵族们的需求。所以，英格兰的国王们，日常要靠加税和借贷度日。

    前者给英格兰普通居民带来了巨大的压力，到14世纪后期，甚至出现了遍布全国的造反——英格兰农民都反了，经济形势恶化成了什么样，当然也就可想而知。

    后者则让王国背上了巨额债务，数量多到想认真还钱基本不可能。因此，国王们只能多次赖账。

    意大利商人就深受其害。最早兴起的几家跨国大银行，最后都被英格兰坑惨了。为了维持对外战争，爱德华三世赖了巴尔迪银行90万弗洛林，赖了佩鲁齐银行60万，导致这两家当时最大的银行先后破产。

    这些银行的经营者，已经是最擅长和国王、贵族们打交道的商人了，但对方只要想赖账，依然毫无办法。因此，郭康能得到意大利商人的赞助，并不让汗廷众人感到意外，因为无论什么时候，有还款意愿的贵族，都是十分稀缺的资源。人家天天跟着他，一点都不奇怪。

    而对英格兰王国来说，赖账其实并不是个好事。

    这一笔欠债赖掉了，不等于之后就没事了。各种内外战争的消耗是惊人的，国王依然需要更多的财源。但是，因为大家都知道，借钱给国王风险极大，想要吸引商人继续给钱，就得开出更高的筹码。

    因此，和极高风险对应的是，这种贷款的利率也极高。因为不能每次都赖账，国王们往往把各种税收直接抵押给商人，用作偿还。在14世纪早期，意大利商人就几乎垄断了全国的关税。后来，种种特权还被出售给了低地和汉萨商人，以此换取他们的财政支持。连伦敦市长的任命权，都早就被承包出去了。

    这种情况，让贵族们都颇为不满，觉得各种主权都快给国王卖一遍了。堂堂大英国，成了洋人的朝廷。在贵族和本国商人的支持下，之后的国王们才把这些权力渐渐收回——当然，这又极大得罪了在当地经营已久的汉萨商人和低地商人。他们转向支持紫帐汗国，说白了也就是这些破事闹的。

    所以到最后，英格兰王国实际上已经陷入了难以摆脱的恶劣局面，无论国王们怎么改变政策，都难以让情况好转。唯一的破局方法，就是通过战争和劫掠，补足这些巨大的缺口。总之，就是每场仗都得赚才行，否则国内很容易就会出问题。

    其实历史上，在百年战争最后失败之后，英格兰王国内部也确实很快就崩溃了。

    惨烈的内战中，60个大贵族世家断绝了25个，男爵以上的贵族死亡超过半数，上千个小封建主在战争中灭亡，以至于战后的一段时间被称为“私生子封建制”——因为传统封建贵族的嫡系都死得不够用了。只不过现在，大家还想象不到，这种对于老贵族来说有些过于惊悚的事情罢了。

    现在，他们当然还没沦落到如此地步，但英格兰的执政者们，不难看到这些危险的信号。大家都十分清楚王国所处的危险境地。这个情况下，哪怕能尽量减少一些风险因素，也显然是件值得重视的好事。

    至今，在新盎格利亚，还有一批叫“伦敦”、“约克”之类的聚居点。在紫帐汗国看来，这就是一种侨制郡县。英格兰人便以此为突破口，表示既然盎撒人还在想念家乡，那双方完全可以谈么。

    这件事情，英格兰方面一直在大张旗鼓地推动，让娜公主此前应该是知道的。不过，紫帐汗国高层专门提起这件事，还是引起了她的注意。

    “英格兰宫廷想要借此获取什么？”她问：“他们关心的，应该不止是这么一件事吧。”

    陆尚书点点头。

    “您应该之前就知道吧。今年初，亨利四世去世了。”他说：“英格兰现在的情况，其实更危险了。”

    让娜公主露出若有所思的神情。

    亨利四世是个“得位不正”的国王。这件事情，同样是各国宫廷早就知道的。

    当然，朱文奎似乎不太清楚……

    “英格兰那边怎么了？”他好奇地问。

    “这件事得从几十年前说起了。”丞相王仲仁看了其他人一眼，对他简短地介绍到：“当初，英王爱德华三世有好几个儿子。他最看重的长子，就是那个有名的‘黑太子’爱德华。黑太子有军功也有嫡系身份，本来是最好的继承人，然而，他却先于父亲去世了。”

    “老国王很是伤心，决定让黑太子的儿子继位。由于黑太子的长子、昂古莱姆的爱德华早夭，所以，继承权落到了次子理查的头上。不过，这也引起了他叔叔们的觊觎。”

    “小国王继位后，称为理查二世。爱德华三世的第四个儿子、兰开斯特公爵约翰，获取了担任摄政的权力。但国王和他一直关系不佳，始终在想办法摆脱他，只是他能力有限，和议会以及其他贵族关系不佳，所以始终没能成功。”

    “后来约翰去世，一直想削弱大贵族的理查，立刻下令剥夺了他的封地。然而，这一举动非但没有效果，反而引起了大贵族们的普遍恐慌。唯恐自己也有同样遭遇的贵族们，纷纷起了反心。”

    “约翰的儿子亨利趁机发起反击，成功击败理查，将其俘虏，篡夺了王位。他就是这位一直执政到今年的英王亨利四世。”

    “而理查二世则被监禁起来。亨利四世向他和议会保证，不会处决这位被废黜的国王。但在几个月后，他就遭到了指控，说他唆使支持者暗杀新国王。亨利四世就以此为由，把他处决了。”

    “虽然理查按理说是真的死了，但很多人并不相信。民间有各种传言，说他活了下来，还逃了出去。”王丞相最后说道：“苏格兰那边，也公开放话，说理查已经成功逃脱，现在就住在首都斯特灵。不少人真的信这个说法，王室再怎么说也没用。”

    “这样啊……”朱文奎感慨道：“都把他四叔熬死了，结果削藩还是没成功。真不知道怎么评价……”

    “这个……”王丞相也确实不好对着他家人评价什么，只好岔开话，继续自己的主题：“总之，我们认为，这些情况都表明，英格兰内部的矛盾和不满很严重。这一点，应该是没什么悬念的。”

    朱文奎想了想，点了点头。

    (本章完)

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