587 沧桑圣徒

    新奥尔良圣徒，成立于1966年，并不是一支历史悠久的球员，但在短短半个世纪的历史之上，这支球队却命途多舛，就如同球队名称“圣徒”一般，在朝圣的道路之上经历了无数荆棘，遍体鳞伤、饱经沧桑。

    1970年，圣徒队正式加入NFL，在第一次选秀大会之上，他们以榜眼签选中了密西西比大学四分卫阿奇-曼宁——彼时，谁都不知道，曼宁家族将成为橄榄球职业联盟历史上不可或缺的一个组成部分，在那之后，圣徒队就开启了自己漫长而艰辛的职业联赛之旅。

    球队成立之后，为了取得更好的成绩，提高球队的竞争力，前前后后更换了多位教练，甚至包括了纵横联盟的顶尖教头，但成绩还是始终没有起色，浮浮沉沉、跌跌撞撞。

    在1971年到1985年期间，他们仅仅只有一个赛季的胜率超过了五成，从未进入过季后赛；并且在1978年取得了联盟常规赛扩展到十六场之后的最差战绩，一胜十五负，一直到2008年才由底特律雄狮的全败赛季刷新。

    漫长的低谷似乎完全看不到任何曙光。

    1985年，汽车销售业大亨汤姆-本森（Tom-Benson）购买了球队，并且在1986年，聘请了前芝加哥熊的球队经理吉姆-芬克斯（JIm-Finks）以及吉姆-莫拉（Jim-Mora），这也成为了圣徒队历史的重要转折点。

    1987年，建队二十年、加入联盟十七年之后，他们历史性地第一次杀入了季后赛。

    在两个吉姆的率领之下，圣徒队迎来了球队历史上的第一个巅峰期，1990年、1991年、1992年连续三年杀入季后赛，其中1991年夺得了进入联盟以来的第一个分区冠军，但伴随着球队经理芬克斯因为肺癌去世，球队再次滑入了深渊。

    从1993年开始到2006年，他们仅仅只在2000年进入过一次季后赛。

    2005年，新奥尔良遭遇了卡特里娜飓风，整座城市满目疮痍，不仅摧毁了无数人的生活，同时也摧毁了圣徒队的崛起希望，甚至因为球场遭到了严重破坏，他们不得不辗转不同的球场来举办主场比赛，流离失所。

    从来不曾真正站在巅峰的圣徒队，却始终在流浪、始终在挣扎、始终在饱受痛苦折磨。

    2006年，再次回到了新奥尔良扎根的圣徒队，赢得了这座城市的尊重，即使再最危难的时候，球队也不曾放弃、不曾离开，现在，这座城市需要他们重新回来，唤醒人们的希望，在灾难之后开启漫长的重建工作。

    这一年，成为了圣徒队第二个辉煌年代的开启。

    前任达拉斯牛仔的助理教练肖恩-佩顿（Sean-Payton）走马上任，并且在佩顿的坚持下，他们在自由市场之上做出了球队历史上最大的赌博——

    签下了圣迭戈闪电的四分卫德鲁-布里斯。

    当时，布里斯饱受肩伤困扰，并没有能够完全从手术之中恢复过来，闪电队没有开出高价续约合同，于是布里斯进入自由市场，圣徒队以六年六千万的合同完成了这笔大胆而冒险的交易；同年，他们还在选秀大会之上完成了至少三个重要的关键选秀，构建了球队基石。

    2006年、2009年、2010年，圣徒队先后三次杀入季后赛，其中2009年更是夺得了球队历史上的第一座也是唯一一座超级碗，这同时也是新奥尔良城市历史上的第一座四大联盟联赛冠军。

    另外，布里斯更是完成了全面爆发的蜕变，2007年单赛季传球码数突破五千码，这是丹-马里诺之后第二位能够达到如此高度的四分卫，并且依靠精准的传球和高效稳定的发挥跻身精英四分卫行列。

    半个世纪的历史，如此短暂，却又如此跌宕，圣徒队似乎从来都不曾真正地建立起一个王朝的辉煌，而且在大多时候都是鱼腩球队，即使是2006年之后，受制于糟糕的防守组，他们的发挥也不太稳定。

    但现在，这支球队却已经成为了新奥尔良这座城市的灵魂，拥有无数拥簇，同时还成为了国联之中不可或缺的一部分。只要德鲁-布鲁斯还留在新奥尔良圣徒，这就是一支没有任何人敢小觑的球队。

    就好像佩顿-曼宁之于印第安纳波利斯小马、汤姆-布雷迪之于新英格兰爱国者、阿隆-罗杰斯之于绿湾包装工一样。

    2011赛季，圣徒队再次打出了球队历史最佳的一个赛季，收获了球队历史上的第五个分区冠军；更重要的是，所有数据都堪比2009年超级碗夺冠的年份，甚至还更进一步。

    当年，圣徒队进攻组联盟第一、防守组联盟第二十；而今年，圣徒队进攻组第二、防守组第十三，更加均衡，也更加全面，一直备受诟病的防守组也表现出了前列水准。而三十二岁的布里斯更是处于职业生涯的巅峰期，无疑，这就是圣徒队冲击第二座超级碗的最佳时机。

    季后赛首轮，圣徒队主场轻取雄狮队；季后赛次轮，圣徒队将前往客场对战49人。

    对于圣徒队来说，这是一场众志成城、志在必得的比赛。

    很少人知道，新奥尔良圣徒和旧金山49人是宿敌，而且是仇恨无法化解的宿敌，甚至一度成为两座城市居民的心结；不过，那已经是老黄历了，即使在联盟之中，也只有少部分老古董才依旧记得那段悠久而遥远的历史。

    1970年加入联盟之后，新奥尔良圣徒被划分在了国联西区，与旧金山49人是同区死敌，一直到2002年，联盟重新划分区域，新奥尔良圣徒这才来到了国联南区。

    作为同区死敌，圣徒队和49人的交锋记录远远落于下风，不仅仅是在最初的漫长低迷岁月，圣徒队永远都被49人死死地压制一头，永无出头之日；而且在圣徒队渐渐复苏开始崛起的年代，面对49人时，他们依旧束手无策。

    1987年，圣徒队队史第一次杀入季后赛，那个赛季经历了小规模罢工，只完成了十五场比赛，圣徒队取得了十四胜一负的战绩，而那唯一一场失利就拜49人所赐；即使是圣徒队随后连续三年杀入季后赛的巅峰时期，交战记录方面也是49人领先。

    站在旧金山49人面前，新奥尔良圣徒似乎从来都不曾真正地取得过优势。

    有趣的是，旧金山49人的辉煌恰恰止步于2002年。

    在这之前，49人是国联西区当之无愧的绝对霸主，在长达二十年的漫长岁月之中，他们仅仅四次缺席了季后赛，分区夺冠次数更是高达十六次；彼时同一个分区的其他四支球队，圣路易斯公羊、新奥尔良圣徒、亚特兰大猎鹰、卡罗莱纳黑豹都始终喘不过气来，对战记录之中几乎遭遇碾压——

    唯一的例外就是圣路易斯公羊，这是仅有一支可以勉强形成对抗的对手。

    对于新奥尔良圣徒来说，关于旧金山49人的记忆全部是苦涩的，甚至是灰暗的，即使痛恨得牙痒痒，却依旧束手无策。

    但2002年重新分区之后，旧金山49人就陷入了谷底，前往了不同分区的新奥尔良圣徒却焕发出了全新生命力，在双方的交锋之中取得了一波强势六连胜，彻底扭转了颓势。可即使如此，双方历史交战记录之上，旧金山49人依旧以四十七胜、二十四负、两平，占据了绝对上风。

    今年，旧金山49人和新奥尔良圣徒这对曾经的同区死敌，即将迎来双方交锋历史之上的第一次季后赛对阵。

    一边是时隔八年重新回到季后赛行列，终于结束了漫长的谷底，再次寻觅到希望曙光；另一边则是连续三年杀入季后赛，并且两年前才刚刚夺得超级碗，现在依旧正在巅峰期。

    事实上，历史的曾经对于两支球队来说已经不再重要了，现在二者之间不再是同区死敌，那些铭记着历史的老球迷大多数也都已经时过境迁，与其关注没有意义的老黄历，不如集中精力关注这一场季后赛的胜负。

    但没有人可以否认的是，作为两支曾经拥有漫长历史却从来不曾在季后赛交锋过的球队，这一次的交锋，自然而然也就平添了一分特殊。

    顺带一提，本赛季的季前赛之中，两支球队曾经交手过一次，科林-卡佩尼克率领的旧金山49人，在客场遭遇了一场惨败，终场比分是“24：3”。

    虽然人人都知道，季前赛的参考价值十分有限，无法说明问题，但那一场比赛却是接下来这场分区赛的一个参照，引发更多的讨论焦点。

    即使是圣徒队和49人自己，对于本场比赛也充满了期待，不是为了焦点和话题，而是为了争取跻身下一轮的资格，不需要刻意炒作和宣传，火药味就已经开始悄然弥漫了开来，尤其是两位四分卫的球迷，纷纷在推特之上展开了展望，各自都认为这场胜利势必将属于自己。

    伴随着外卡赛的进行，沸沸扬扬的议论声不仅没有减弱，而且还在持续攀升之中，所有讨论热度和阵仗都足足翻了数倍，远远超过了常规赛，万众瞩目之中，人们可以真正地感受到季后赛的疯狂和激/情。

    当外卡赛全部结束，陆恪和洛根也按时归队，开始为职业生涯第一场季后赛做准备。