702 岁月不饶人

    “哦，难得你有自知之明”李隆基重新坐下，开口道：“说说吧，罪在何处？”

    高力士人跪在地上，诚惶诚恐地说：“当众顶撞太子妃，有损皇家颜面。”

    “太子妃也敢顶境，出门走了一趟，脾气见长啊，说说你的理由。”李隆基还是很冷静地说。

    两人相识相伴多年，李隆基知道高力士的脾性不会无的放矢，丽妃来告状时，第一时间想的不是怎么追究高力士大不敬之罪，而是太子妃做了多过份的事而高力士忍不住出手，这些判断都是建立在对高力士信任的基础上。

    无论谁，无论任何人，都不能有损皇家的颜面，这是一条底线，但李隆基早就把高力士当成家人。

    外人欺负家人不行，但家人之间有些矛盾，属于内部问题。

    不管怎么说，太子妃高高在上，高力士在大庭广众之下那样对待，要是没一个合适的理由，李隆基也要惩治他。

    这口子不能开。

    高力士不敢怠慢，把自己知道事情的经过详详细细说了一遍，然后一脸正色地说：“郑鹏正在条件艰苦的小勃律，冒着生命的危险为大唐开疆拓土，要是家室任太子妃侮辱，传出去不仅让郑鹏寒心，也会让天下将士寒心，老奴也是为大家着想。”

    李隆基闻言眼里闪过一丝不悦，很快说道：“即使太子妃行为稍欠考虑，大可规劝，也不能在众目睽睽之下把她押送回宫，力士，你可知此事传到臣子的耳中，特别是老顽固的耳中，这不是惹人非议吗？”

    高力士是内侍，但已经干涉到朝政，在朝野早就引起很多非议，公然对太子妃不敬，很容易让人推上风口浪尖。

    换句话来说，就是太子妃行为有所不妥，也轮不到高力士管。

    当然，李隆基眼里的不悦并不是针对高力士，而是对太子妃薛氏不满，当从侮辱有功之臣的家眷已经很过份，竟然还动手打人，简直不知分寸，而这些丽妃只是说二人有些争执，半点也没提打人的事。

    高力士一脸正色地说：“大家，若是其它人，老奴断断不会管这种闲事，不过是郑鹏的家眷，就绝不能袖手旁观。”

    “何出此言，就凭郑鹏是镇西将军，就凭郑鹏跟你有合作，带你一起发财？”李隆基有些不满地说。

    打狗也要看主人，现在是为了外人，狗咬自己人？

    “大家明鉴”高力士马上解释道：“老奴跟郑鹏是有合作，但仅限于合作，绝没有利益交换，在这里老奴可以对着青天发誓，郑鹏没有在老奴这里求过官，也没要求老权给予什么便利，就是税费也是如数交齐，只是在受人恶意为难或勒索时用一下老奴的名头而己。”

    顿了一下，高力士继续说：“老奴这样做，是不想寒一个为大唐开疆拓土将领的心而己。”

    一提到开疆拓土，李隆基马上来了精神，焦急地问道：“力士，此行可有收获?刚才说到开疆拓土，郑鹏真不是敷衍朕？”

    五年攻下吐蕃，解决大唐的心腹大患，这个承诺太美，美到李隆基都不敢相信，眼看限期一天天接近，而西门四军还是没一点动静，李隆基情急之下，让高力士暗中出访。

    看到高力士就想问的了，只是多了一段高力士顶撞太子妃的事，反而耽误了。

    高力士有些犹豫地说：“这次郑鹏怕是要辜负大家对他的信任。”

    “啪”的一声，李隆基猛地一拍案，怒气冲冲地说：“什么，胆敢欺骗朕？朕就按军令状，赏他一个五马分尸。”

    郑鹏训练新军，种种迹象表明，吐蕃所谓的诅咒唐军还真克服，李隆基也由前面的质疑变成信任，无论郑鹏开采私盐、给手下放权、建私宅、参与吐蕃的黑市买卖，都是睁一只眼闭一只眼，就等着郑鹏拿出吐蕃，只要拨掉吐蕃这根眼中钉、肉中刺，自己也会流芳百世，听高力士说这一切是假的，当场就按捺不住自己的小爆脾气，当场就拍了桌子。

    “大家息怒”高力士连忙解释：“老奴不是这个意思。”

    “到底什么意思，快，说个明白，半句也不能隐瞒。”

    高力士应了一声，眉飞色舞地说：“大家，老奴的意思是，郑鹏把吐蕃并入大唐的版图没有半点问题，问题是五年时间可能不足，有可能要多花一点时间才能灭了吐蕃。”

    没有半点问题。

    李隆基闻言心中一喜，只要能灭了吐蕃，多花一点时间根本不是问题，不过他面上没有表现出来，而是冷静地问道：“没有半点问题？这话是不是有点过了，要知吐蕃可是有百万控弦之士，兵精将勇，说得这么有信心，力士，你把看到的，详详细细说给朕听。”

    高力士马上把自己的所见所闻说了一遍，包括郑鹏怎么利用私盐改善士兵的伙食和侍遇、利用运输私盐偷偷收集材料制造出威力强大的武器，说到火药轻而易举把水泥墙炸毁时，更是说得绘声绘色的，连自己吓得小脚打颤的事也说了出来。

    “什么？”李隆基眼珠子都瞪得牛眼那么大，吃惊地说：“坚如磐石的水泥墙能如摧腐拉朽摧毁，威力堪比天雷，这，这可能吗？”

    “大家，这是老奴亲眼所见，绝无半句虚言，不过此事有点玄乎，就是用言语也难形容，老奴特地从郑鹏哪里讨来了三个瓦罐和一名工匠，这样大家就可以亲眼目睹新式武器的威力。”

    力士就是力士，想得就是周到，李隆基听说有这么厉害的武器，早就按捺不住，当即拍板：“好，瓦罐呢，呈上来，朕现在就要看看，是不是真像力士说的这样霸道。”

    有这么神奇、厉害的武器，李隆基哪里还顾得上太子妃，转眼就把薛氏抛在脑后，马上就要看新武器。

    高力士小心翼翼地说：“大家，那种瓦罐威力太大，郑鹏也说过要小心走火，老奴不敢带到宫中重地，已让人护送到禁苑中，那里地形开阔，也没有闲人，方便测试之余，也利于保密，回来前郑鹏再三叮嘱这是秘密武器、杀手锏，为了打吐蕃一个猝手不及，一定要保密。”

    “应该，应该”李隆基看到高力士还跪倒在地，连忙扶起来：“还跪着干什么，都说这些虚礼不用，快起来。”

    高力士心里暗暗松了一口气，连忙道谢：“谢大家。”

    李隆基顿了一下，很快又有了主意：“朝中大臣，对郑鹏有很多争议，甚至在上朝时弹劾郑鹏公器私用，让军队替他挖私盐，说朕对他太宽容，把他们也叫上，让他们看看为什么朕如此看重郑鹏。”

    说完，很快又补充：“对了，郑鹏说此事还需要保密，也不宜大张旗鼓，以免走泄消息，召几个重臣来参观即可。”

    高力士站在一旁没说完，静待李隆基吩咐召见哪几位重臣。

    李隆基想了想，很快感叹道：“岁月不饶人，元之（姚崇）已走，张说已老，就传宋璟、张嘉贞，还有兵部尚书萧嵩、御史中丞李林甫一起观看新式武器，对了，把太子也叫上。”

    姚崇一生几起几落，打败很多敌人，可他打不败岁月，于开元九年与世长辞，终年七十一岁，这让李隆基很是伤感，想起姚崇的种种功绩，追赠太保、扬州大都督，谥号文贞；

    张说的优点和缺点同样明显，优点是能力突出、执行力强，缺点是脾气暴躁，与同僚关系不睦，而且生性贪财，这让李隆基对他又爱又恨，年中把他罢免，让他在家闭门思过。

    姚崇和张说可以说是李隆基的左膀右臂，二人一死一免，以至李隆基感到身边能用的人不多，为此提拨了表现突出的萧嵩和出自李氏宗室的李林甫。