第四百七十三章 争锋

    “正是。”

    姜韶华不露声色，郑宸也是一派公事公办的模样：“太皇太后娘娘知道郡主要来，令人留意城门处动静。郡主进城门的时候，便有人送信进宫了。”

    “臣奉娘娘之命前来，请郡主稍事梳洗，换一身新衣，立刻进宫觐见。”

    姜韶华略一点头：“有劳郑舍人传话，请郑舍人稍候半个时辰。”

    郑宸奉郑太皇太后之命而来，自然不能随意就打发走。

    宋渊立刻上前，请郑舍人进府等候。

    姜韶华下马后进王府内院，以最快的速度梳洗。

    皇宫是天底下规矩最繁琐之处。姜韶华不愿在细枝末节上被人挑刺，梳洗后换了郡主常服，戴上了华丽贵重的金钗。

    明晃晃的镜面中，少女眉如青黛目若秋水，美丽且华贵，充分展露出大梁郡主应有的气派和尊贵。

    姜韶华瞥一眼镜中自己，确定没有疏漏之处，才迈步出来。

    正好半个时辰。

    郑宸看着徐徐而来的美丽少女，嘴角扬了一扬：“郡主请随臣进宫觐见。”

    姜韶华略一点头。出王府后，坐上宫里的马车，不过一炷香时辰，就到了宫门外。

    宫门守将，是老熟人刘恒茂，刘恒昌的堂兄。

    刘恒茂见了姜韶华，并不吃惊，拱手行礼：“末将刘恒茂，见过郡主。”

    宫中从来没有真正的秘密。姜韶华要进京一事，宫中在几日前就传遍了。

    姜韶华冲刘恒茂微微一笑：“刘将军快请起。”

    刘恒昌在南阳亲卫营里深受重用，刘恒茂和刘恒昌关系密切，时有书信往来，对姜韶华也格外敬重亲近。

    郑宸目光微闪，心里在想什么，无人知晓。

    进了宫门后，姜韶华身后的亲卫便只剩下五个，而且兵器都被卸下了。

    这也是宫中规矩。外臣进宫，随行人数不能超过五人，不得佩戴兵器。在宫中可以带刀行走的，唯有御林侍卫。这个规矩，自然是为了避免宫中生乱。

    “太皇太后娘娘在景阳宫等着郡主。”郑宸的声音在耳畔响起。

    姜韶华脚步一顿，转头看去：“太皇太后娘娘不是一直在昭和殿里守着皇上吗？”

    郑宸不露声色地答道：“前些日子确实是在昭和殿。这几日，太皇太后回了景阳宫。”

    想来，太和帝龙体有了好转。不然，以郑太皇太后的脾气，绝不会轻易离开昭和殿。

    姜韶华悬着的心微微一松，继续迈步前行。

    从见面至现在，两人说的都是公事，没有一句私语。

    前世爱恨，今生纠缠，仿佛都已成了过去。两人之间如清风明月，再无瓜葛。

    一炷香后，到了景阳宫。郑宸先进殿回禀，姜韶华在殿外等候召见。

    她沉默着立在殿门外，目光落在朱红色的廊柱上。灵敏的耳力，将殿内细微的声响收入耳中。

    “奴才赵春明，见过郡主。”

    赵公公熟悉的声音响起。姜韶华回神，冲赵公公微笑：“赵公公请起。”

    赵公公欣然笑道：“奴才当日去南阳郡参加郡主的及笄礼，没想到，这才半年多，便再次见到郡主了。郡主里边请。”

    姜韶华含笑应下。

    在迈步进门槛的刹那，赵公公压得极低的声音传入耳中：“皇上龙体欠安，娘娘心情不佳，郡主小心。”

    姜韶华微不可见地点了点头。

    ……

    饶是姜韶华有充足的心理准备，在见到郑太皇太后的时候，还是心惊不已。

    和两年前相比，郑太皇太后苍老了许多。连着多日没曾睡好，眼下青黑之色，再厚的脂粉也遮掩不住。嘴角冒着几个水泡，其中一个，约有豆粒大小。可见郑太皇太后近来水深火热，日子难熬。

    太和帝病倒是一桩，安国公被弹劾又是一桩。蓝公公和小袁公公一事，看起来被迅速压住，实则流言沸腾影响深远。

    郑太皇太后经营了几十年的好名声，毁于一旦，被人说三道四指指点点。但凡要点脸的，都受不了。更何况，郑太皇太后最好虚名和颜面。说起来，这件事竟是对她打击最大。

    殿内除了郑宸，还有宝华公主东平郡主淮阳郡主三人。

    姜韶华快步上前，敛衽行礼问候，起身时眼眶已红了：“两年未见，娘娘憔悴了许多。韶华不孝，不能时时在娘娘左右孝敬伺候。”

    郑太皇太后被这份真情打动了：“好孩子，你心里记挂着哀家，哀家都知道。过来，让哀家仔细瞧瞧你。”

    安国公遇到糟心事，至今闭门自省不出。南阳郡强势崛起，姜韶华的分量自然也越来越重。所以，姜韶华写信要来京城，郑太皇太后没怎么犹豫就允了。此刻重逢相聚，十分慈爱。

    姜韶华依言上前，郑太皇太后握住她的手，细细打量，叹道：“以前见你，还有些稚气，现在是真的长大了。哀家也老了。”

    姜韶华轻声道：“在韶华心中，娘娘永远都不老。”

    郑太皇太后自嘲地笑了一笑：“哀家是真老了，精力大不如前。这宫里宫外，不知多少人盼着哀家早点死。”

    此言一出，宝华公主第一个坐不住，忙站起来柔声道：“皇祖母可千万别这么说。近来宫中事端频频，都是有奸臣小人作祟，万幸有皇祖母撑着，才没出乱子。”

    宝华公主比姜韶华年长四岁，今年已十九，正是容颜最盛的年龄。美丽端庄温柔孝顺，世间对少女的美好形容词，几乎都可以用在宝华公主身上。

    东平县主淮阳县主也随之起身，各自柔声劝慰安抚。

    姜韶华不动声色地看过去。

    姜莞华今年十八岁，在去岁就和李博元定了亲，还有一个多月就是婚期。

    姜月华十七岁了，亲事也已定下，是吏部张尚书的长孙。这门亲事，是郑太皇太后做主定下的，自然是为了拉拢张尚书。这也是郑太皇太后惯用的联姻手段了。

    倒是宝华公主，要守三年父孝，至今还没定下亲事。

    郑太皇太后被众人轮番劝慰，稍稍振作，对姜韶华道：“对了，你上回写信和哀家说，要和长宁伯定亲。现在来了京城，定亲一事岂不是要被耽搁了？”

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