0117【敲诈勒索与济养院】

    翌日，上午。

    陈渊做完一道数学题，搁笔问道：“那阉人下山了？”

    朱铭踱步进屋，坐下倒水喝：“刚走不远，却不打算回京，似是还没有耍够。”

    陈渊讥讽道：“好不容易出京一趟，没捞足油水怎愿离开？怕要找个由头勒索一笔。”

    “只要别来敲咱们就好。”朱铭笑道。

    大宋官员，就没几个不贪的，高薪养廉只存在于梦中，被太监勒索纯属狗咬狗。

    却说付得祥被簇拥着下山，洋州、兴道县两级衙门的差役相随，负责开道的队伍就排了二十米。

    一路敲锣呐喊，那阵仗好不热闹。

    官吏们本要请太监去州衙，走着走着，付得祥突然问：“去年冬天，汴梁雪厚八尺，洋州这边可曾下雪？”

    杨知州回答：“洋州积雪三尺。”

    付得祥又说：“官家有令，今后每年冬天，若遇暴雪天气，各地济养院须得收留无家可归者。而且不拘限额，有多少收多少。”

    “官家真是仁德之君，”杨知州连忙吹捧皇帝，又说，“此令还没发来，洋州官员并不知晓。”

    付得祥训诫道：“这济养院、安济坊、漏泽园、举子仓、慈幼局，乃官家之德政，乃蔡相公之恩义。汝等应该谨遵政令，莫要遗漏一个穷民。幼有所长，老有所终，鳏寡孤独废疾者皆有所养，这才是煌煌大宋之盛世图景。”

    “中贵人所言极是。”杨知州附和道。

    付得祥猛地来一句：“去济养院看看吧。”

    “这就去？”杨知州愣了愣。

    “此时便去。”付得祥微笑道。

    杨知州也没当回事，抬手招来一个胥吏，低声吩咐了几句，把那胥吏吓得面如土色。

    胥吏快步跑到队伍前面，让差役改变前进方向。

    然后，这厮中途悄悄溜走，以最快速度回州衙通知同僚。

    不多时，留守在州衙值班的吏员，把剩下的差役全叫上。他们沿街搜寻乞丐，或者抓捕头发花白的路人，催促这些人赶紧前往济养院演戏。

    接着又冲进街边食肆，抓住厨子便走，勒令杂工赶紧挑着粮食肉菜跟上。

    上百个乞丐和老人，莫名其妙被带到济养院，吵吵嚷嚷就跟菜市场一样。

    一个皂吏持棍殴打，总算打得众人安静下来。

    又有文吏大喝道：“尔等若再吵闹，便抓去大牢用刑。都给俺听好了，你们都是无家可归的穷民，是官府给你吃喝住宿。随便你们怎么编，必须把话编圆了。若是答错，全家流放充军！”

    听闻此言，乞丐和老人吓得瑟瑟发抖。

    “脱衣服，给乞丐换上！”那文吏又喊道。

    吏员、差役们纷纷脱衣，没穿公服的，把外衣脱掉。穿了公服的，把内衬脱掉，全部扔给乞丐换上。

    “来了，来了！”

    一个差役惊慌奔来，吏员和其他差役连忙开溜，转眼就从后门跑得没影儿。

    付得祥疾步跨进济养院，走到一个老人面前，和颜悦色问道：“老丈今年高龄？”

    老人心头恐惧，已经不敢说话，生怕说错了要全家流放。

    旁边的文吏提醒道：“老人家，中贵人问伱多大年纪。”

    老人声音颤抖道：“五……五十七。”

    付得祥又问：“家里有几口人？”

    “七……”老人猛地反应过来，“没家，没人，就俺一个。”

    付得祥再问：“每月可领多少口粮？平时可有肉吃？”

    老人不知如何回答，扭头朝那些官吏望去，也没个人提醒他，只能硬着头皮回答：“能吃饱，能吃饱。”

    付得祥冷笑：“你可知，咱是官家派来的，咱是替天子问话。你如果说谎，便是欺君之罪，要满门抄斩的。知道甚是满门抄斩不？就是先抄家财，家人全部砍头！”

    老人吓得浑身瘫软，噗通一声跪下：“饶命啊！饶命啊！不是俺要说谎，是官府的公人让俺说谎。”

    付得祥扫视一眼，顿时心头大喜。

    在场的一百多个“穷人”，全部面露恐惧之色，估计都是些临时演员。

    杨知州和李通判脸色剧变，他们虽然晓得济养院有猫腻，但万万料不到一个穷人都没收养。

    去年冬天，他们还冒雪视察济养院。

    不管是不是装的，反正一副亲民爱民的样子。

    当时也没发现什么异常，济养院搞得井井有条，这里的穷困之人也很感激官府。

    很明显，他们被蒙骗了。

    今天付得祥搞突击检查，

    付得祥又走到一个乞丐面前，笑问：“你怎把内衬穿在外面？还蓬头垢面像个乞丐？”

    乞丐不敢回答。

    “衣服脱掉！”付得祥厉声呵斥。

    乞丐吓得跪地脱衣，露出里面的破烂衣裳。

    付得祥懒得多看，径直前往厨房，他低声对两个随从说：“随便选两个厨子，分开审问。就问他们彼此来济养院几年了，每个月俸酬是多少。”

    这两个随从，都是京城来的差人，得到命令立即行动。

    只用了十多分钟，他们就回来复命：“这两人的供词对不上，全都在撒谎。”

    付得祥转身问知州和通判：“两位有甚可说的？”

    杨知州说：“请中贵人赴宴，边吃边谈。”

    付得祥却站在原地，比出三根手指。

    “今晚奉上。”杨知州明白是啥意思。

    付得祥顿时笑起来，语重心长说：“这济养院，是官家和蔡相公推行的德政，可万万不能让宵小之徒坏了。两位今后要多费点心思。”

    “一定！”

    杨知州和李通判连忙作揖答谢。

    朱铭父子俩绞尽脑汁谋发展，他们那三百多亩茶山，就算全部改为炒茶，靠着成本低廉的优势，一年也顶多赚几百贯。

    而这位太监，轻轻松松就敲诈到三千贯！

    离开济养院的时候，付得祥还提出要求：“这里的铁钱太重，全部换成金钱。若金钱不足，银钱也可以。”

    杨知州和李通判哪敢拒绝？

    济养院是宋徽宗的面子，也是蔡京的政绩工程，只要这太监回去说坏话，他们必然同时得罪皇帝和权臣。

    当天晚上，价值三千贯的金银钱，就悄悄送到太监面前。

    李通判气得大发雷霆，将户案吏首一通臭骂，又把济养院的负责人抓进大牢。

    他夜里找到杨知州喝闷酒：“阉人欺俺太甚！”

    杨知州宽慰道：“好在这厮胃口不大，三千贯就能打发掉。”

    李通判说：“三千贯还胃口不大？州里一年的公用钱全没了，你不管钱粮，你当然不心疼！”

    “不给钱还能怎地？”杨知州也是郁闷。

    宋徽宗想要彰显盛世，蔡京投其所好，整出一系列福利政策。

    从婴儿出生，一直到老死安葬，全都有配套的福利。

    就拿济养院来说，开封府的每个县都要设立。扩大到全国范围，贫穷地区只在州府设立，而富庶地区也要求每个县都有。

    江南的繁华州府，济养院收留贫民数额为千余人，给每人每月提供价值4贯的生活物资。

    而偏远穷州，最低额度是收留40人，平均额度是收留100人，按当地物价每月给几百文到一两贯不等。

    福利资金，明面上皆由中央拨款，其实是各路常平司在调拨。

    便说洋州的济养院，额度为120人，每人每月供给一贯钱，仅济养院的年度开支就达到1400贯。另外，还有漏泽园、举子仓、慈幼局等等，这些福利机构都要花钱。

    地方财政哪里供得起？

    常平司官吏要贪一笔，州府官吏还要贪一笔，剩下的钱也发不到穷人手里，大多数都被关系户给冒领了。

    这可不是凭空抹黑，《宋会要辑稿》写得清清楚楚。

    比如北宋时期，户部曾经建议，要求彻查各路州县济养院，悬赏鼓励百姓举报冒领者和克扣者。

    又比如南宋临安府，每年要花十多万钱，用于收养无家可归者。官吏却“失于措画”（瞎搞乱搞），“宜收而弃”（该收不收）、“以壮为弱”（把有钱人当成穷人收养）。

    这其实不算什么，实际操作更骚。

    由于南宋财政窘迫，中央无力拨款，济养院的主要资金来源是田产收入。官员拿着严重贬值的会子（南宋纸币），强行购买民田，把许多百姓逼得破产，再把田划给济养院救济穷人。

    那太监又玩乐好几天，就连身边亲随都捞饱了，这才开开心心离开洋州。

    李含章来到书院贵宾宿舍，叹息道：“大郎，俺爹请你今年务必考上举人。只要你去考试，什么都不用操心，考票和保人他来安排好。明年去了东京，考得上进士最好，考不上进士也别回来，一年给你两百贯的旅京食宿钱。”

    朱铭笑问：“令尊这是受了什么气？”

    “那阉人勒索了三千贯，”李含章摇头感慨，“再加上打点其随从，还有招待食宿和送礼，四千贯钱就烟消云散了。”

    朱铭憋住笑意，一脸严肃道：“我个人之事，倒是连累了令尊。”

    李含章又说：“你今年辞辟一回，理由充足得很，明年省试（全国会考）之前，肯定不会再来征辟。但你若考不上进士，又回了洋州，官家必然再派人过来。到时候，指不定来个胃口更大的，三四千贯也难以打发。”

    “我尽量考上。”朱铭避而不谈是否回乡。

    朱铭只能庆幸，炒茶的事情没有曝光。

    若是闵文蔚脑子发昏，把炒茶献给太监，万一宋徽宗喝高兴了，直接把炒茶列为贡品才叫糟糕。

    到时候，朱铭要么逃跑，要么提前造反。

    (本章完)