第2章 噩耗

    周冰现所在的地方在湖北神农架一带，此地风景秀丽，山险水奇，连绵的群山苍莽森林，还有珍禽异兽的传说把他吸引了过来。

    说是逃家，不如说是借着机会跑出来见世面。

    在这边他偶遇了那个老道士，言语相和，两个人特别合得来，都没把年纪当回事儿，就这么亦师亦友，在一起一呆就是三年。

    他的家却在河南开封府。

    下了山在山下村里花了大价钱买了匹驽马，便向家里赶去。

    这一天，一人一马来到老河口。关键是驽马也跑不快，他也不急，就这么一路赏花阅景的往前慢慢游晃。

    天已当午，周冰感觉觉有点饿了，随便在路边找了个酒肆走了过去。

    叫小二把马牵去喂了，自己进入店里找了个座头坐了下来，要了几个小菜，他不饮酒，只要了一碗面。

    正等着小二上菜送面，就听驿道上一阵吵闹，有几十个人的样子，继尔“乒乒乓乓”动起了手来。

    身边桌上的一个老者摇头叹道：“唉，这周家没了，乱可就来了啊。”

    老者同桌之人道：“是啊，这几天砍死的没有十个也有八个了，官府连个影子也不见，也不知要乱到什么时候去？哎，你说这周家，怎么说没就没了？”

    老者道：“不晓得。当铺可是还开着的，要是周家不出了这事，这贩盐弄棉的谁敢这么个闹法？昨天盐价又涨了，这老百姓啊，吃口盐用斤棉，以后都没那么容易喽。”

    周冰听到两个老者的对话，心里暗吃一惊，同时也大感兴趣，起身凑了过去。

    “老丈请了。”周冰行了个礼。

    那老者放下手中竹筷，向他一拱手，道：“小哥儿客气。”

    周冰施礼说道：“刚才老丈说的话，我有些未听懂，还请老丈解释一二。”

    那老者看了看他：“小哥儿不是相武的人吧？”

    周冰点头称是，老者道：“这周家，是咱中原的第一武林大家，多少年来，有周家震压着，从没人敢在这中原地上撒一泡野尿。

    周家管弄着这五省的盐棉，五省的百姓，受着周家的恩德，不若贫富，都能吃上一口低价的盐，用上几斤廉价的棉，盐棉是百姓的命啊。”

    老者叹了一声，喝了一杯酒，接着道：“原先的时候，这盐棉的价钱，在五省是统一了的，谁敢翻了它？

    你在这五省打听打听，谁家不知道周家？连官府也要看着周家几分颜色。

    这些贩盐的、弄棉的，哪一个不乖乖的，足斤足色，老百姓享福啊。现在完了，”

    老者摇了摇头，有点唏嘘，道：“周家眼看就要没了，这贩盐棉的拉帮结伙每日里争杀抢地盘，杀来砍去。

    这倒是与旁人无关，可是盐价棉价一涨再涨，老百姓还吃个屁？现在这中原地界儿上，有多少家给周老爷子供着牌位，求他再生啊。”

    老者闭嘴呆了半晌，长叹了一声，连喝了三碗酒，同桌的人在一旁劝道：“老哥，你又何必这样。好人不长寿，千古定律啊。”

    这人也干了一碗。

    周冰只觉一声炸雷在耳边响起，双手扶住桌面稳住身子，极力的控制着语气问道：“老丈是说，这周家…没了？周老爷子，已…已…不…在…了吗？”

    这可不正是说的他们周家，压着五省盐棉的除了他那老爹还能有谁？

    老者以袖掩面，点了点头，道：“正是。五省百姓的好日子到头喽。”

    周冰一时失了神，眼泪从双目中泉涌而出，看得两个老者错愕不已，不明白怎么了。

    半晌，周冰才回过神来，道：“老丈可知那…那…周…老爷子，是何时…何时…去了的？”

    那老者吸了吸鼻子，道：“便是上个月初五，当时，为老爷子烧香送行的人，排满了镇子。

    这位何老弟是开香火店的，只要是给老爷子烧香明火的，一概不收一文，一天的时间，几万贯的东西就分没了。”

    那何姓老者道：“唉，周老爷子一生为了咱五省的百姓，咱也得尽点心哪，这五省的香火店，还不是全一样？”

    小二端了菜面上来，招呼周冰，周冰拿出锭银子扔给他，道：“连这老丈的一块算了，把马给我牵出来吧。”

    小二接了银子，愣愣的看了看他，转身到后面把他的马牵了出来。周冰向老者和那何某一拱手，转身出店上了马，擦了一把泪，纵马狂奔而去。

    奈何驽马任你再抽打也跑不起来，只能半路弃了，想办法换了匹马才算加快了速度。他过来的时候是行的船，回去延着驿道，到是快了不少。

    五天以后，周冰换了两次马，终于赶到了家里。

    远远的，他便看见大门口挑着致丧的灵幡，心中一酸，泪水涌了出来，也不和人答话，跳下马直奔内院。

    内院里静悄悄的，大红柱子都用白布包了起来，每个人都穿着白孝，见到有人闯了进来，无不惊讶的看过来。

    待看清是他，有人奔跑过来，跪伏在地上哭报：“二少爷，你可回来了，老爷…老爷被人给害了呀，呜…”

    一人痛哭，所有的人都在擦泪，周冰更是哭得湿了前襟，心中又疼又悔，恨自己不该一时意气，弄得连老父最后一面也没见到。

    抽咽着道：“带我…去…去…”

    那下人不等他说完，爬起来引着他来到老爷子周海生的灵堂前。

    周冰走到灵前跪下磕了九个响头，站起来走到棺木前，双手将棺盖推开，露出老爷子的脸来。

    只见周海山脸色苍白，左耳侧喉头处一道伤口直延入寿服里面，差点便砍断了头颈，此时伤口虽已被缝合，皮肉仍翻卷着，可见受创之重，下手之人之狠辣。

    尸身已被清洗过换了寿服，但双目怒睁，脸上一副惊疑的神色，双手握得紧紧的，像是要抓住什么。

    周冰伸手下去，想把老父双手打开，旁边下人道：“老爷眼也不闭，手就这么抓着，大少爷试过了，没办法，又怕伤了老爷，便没敢再动。”

    周冰没理他的话，手抚在尸身的手上，感到一阵寒意，心里又是一阵刺痛涌遍全身，泪水迷住了双眼。

    轻轻将尸身的双手分开，手指并直，放在两侧，又将手抚在老父眼上，道：“爹爹，我回来晚了，我已经知错了。”

    他有些哽咽“但是迟了。我一定查出凶手，为你报仇，爹爹，你安心去吧，只要我在，周家便不会没了。”

    轻轻一抚，老爷子的眼睛随手合在了一起，面容也安祥了起来。

    那下人“咦”了一声，看了看他，没敢再说话。