9公董局的纷争
这里要说明一点。 法租界的救火队是属于工部局的火政处的。 因为没有扩张前的上海租界就这么大，洋人之间便进行了合作。 他们将整个法租界划为第三火政区。 消防问题由工部局火政处统一处理。 对此公董局需要做的是，每年补贴工部局1000两银子。 但今天德维门来函表示，火政处预算做少了，今年的消防总开支应该在两万才对。 而历年统计数据表明法租界的火灾占据总数的四分之一。 所以法租界今年应该给工部局五千两的费用补贴。 这货竟丧心病狂的一下给法租界的翻了五倍的支出费用！ 可是这笔钱是公款，哪怕明知德维门在耍无赖恶心人，工部局也没人会为法租界说话。 而此事一日不决，法租界要是有火灾的话怎么办呢？ 说难听点，到时候德维门只要压着他手下的救火队晚点出发救援，法租界的损失都将海了去了。 费沃力和几个公董为此事团团转时，梅洛悄悄打了个电话给韩怀义。 “查理，你觉得这件事该怎么办？”梅洛问。 “自立才能自强，有五千两银子自己不能多买些水龙召集些工人吗？” “可是，常年养着人的话这个开支。。。” “一栋商房，比如旅店连带财产是多少咱们不忙算，我们先算他会给你带来多少的收入。而十栋百栋的营业店铺带来的受益呢。” 韩怀义接着问他：“租界的救火队现在有多少人呢。” “39人。” 韩怀义之前没有关心过这问题，听到答案后他大吃一惊，整个法租界就39名义勇救火队员，另外这些人还是自愿而非官方的？ 他也是服了公董局的这些管理层了，如果事实是这样的话那有什么好讨论的。 水火无情是每个人都知道的道理。 韩怀义立刻道：“梅洛，只靠义勇是不行的，必须有正式的专业培训的救火队员随时待命才行。想想我告诉你们的蓝图，想想我们的大世界和俱乐部，难道我们的交税养不起一支救火队吗？” “我明白你的意思查理，只是现在我们的钱不够。”梅洛接着和他把公董局的真实情况一说。 换在过去，他和韩怀义再亲近也不会和他说这些的。 1903年法租界内的近八百名法国侨民在某些方面还是排外的。 但现在他和查理的关系不一样了，他的肉体和精神都属于伟大的兄弟会。 原来公董局去岁的开支太大，今年手头已经没钱。 没错，堂堂公董局现在公账上哪怕一千两银子都拿不出来。 1902年公董局通过地税征捐等各项财政收入，共获得37万两白银。 但因为建设横跨洋泾浜两岸的铁桥和新的警务大楼，导致支出超过了收入。 韩怀义听后恍然，他立刻道：“那你现在就去告诉费沃力，我个人愿意捐助公董局一台电动抽水机，另外还会向我的朋友们发起捐助，并在三天之内召集三倍的人手，连人带钱一起到账，以支持法租界当局建立自己的救火队。” “真的吗查理？” “现在正是费沃力和你需要帮助的时候，作为兄弟我义不容辞，何况这对我们未来的大世界等营业场所也是个安全上的保障。” 大世界将有1.5万平方米的营业面积。 开张后里面商家众多，游客也会络绎不绝。 如果没有巡捕和消费卫生方面的配合管理，那就等于是个大炸弹。 随时随地都能出事。 比起治安卫生等方面的隐患，消防安全是最重要的。 因为一旦走火，势必造成巨大的人员伤亡。 所以韩怀义举双手赞成法租界拥有自己的救火队。 梅洛听他说的这么斩钉截铁，心中极暖。 这时，法租界的一个公董宝昌正在埋怨费沃力。 他说：“费沃力先生，我不得不说一句，据我了解昨晚你和德维门发生了冲突，然后今天他就针对了我们。” 其他几个公董比如教育委员会的布维尔都纳闷的问他昨晚发生了什么事。 宝昌道：“费沃力先生和韩查理一起去公共租界时，和德维门发生了。。。” 任何地方都有纷争，费沃力在公董局最大的对手就是宝昌。 这个来自里昂的混蛋和印属支那总督有些沾亲带故，所以一直在想费沃力的位置。 也正因为这个背景，他才对费沃力毫无顾忌。 他在那里哔哔着和诸位公董继续说：“费沃力先生对于韩查理的支持力度之大超出我的想象，可是为了一个也不知道是什么来历的中国人这样付出值得吗？最明显的后果是我们现在每年要多支出四千两白银，不然的话我们法租界万一发生火灾的话，难道靠那个中国人来救吗？” 费沃力脸色铁青的看着他，正要发作。 梅洛一把推开了门，对费沃力先生以惊喜夸张的口气道：“先生，我刚刚接到您的朋友韩查理先生的电话。他决定个人向我们捐助一台电动抽水机，并在三天之内召集三倍人数的救火队员支持我们的工作。” 室内立刻一片安静。 宝昌的脸黑成了锅底，费沃力脸上却笑出了花来。 其他公董听闻梅洛的汇报后都坐直了身体，地产委员会的博斯曼和梅洛有很好的私交，他心想一定是梅洛主动打电话给韩查理的，但韩查理能这么痛快的答应，倒也说明他确实如梅洛形容的那样，是不错的人。 费沃力抓住机会讽刺了宝昌道：“看来你真是个伟大的预言家，好吧梅洛，还有什么其他的好消息吗？” “韩查理先生顺带说了个建议。” 梅洛这就准备将韩怀义的意见说出，结果宝昌先来一句：“一个中国人的意见不配拿到这种会议上。” 他这话放在这种情况下说出，实在太没水平了。 费沃力立刻气势汹汹的问他：“你的意思是说，你要拒绝韩查理的捐助和帮助是吗？是不是！” 宝昌顿时无法接话，他只要敢说费沃力就敢上告。