第五百四十四章：韩子元
刘老爷前后鲜明的态度，正代表着如今厂卫在大明的地位，周围的权贵食客们也尽是噤声，许久未在人前露过面的王承恩斜倪一眼，淡淡道： “二位，怎么办你们说句话定了吧，老夫有些乏累，先上去了。” 待王承恩带着东厂几名档头上楼，方正化也是看了一眼李若链，没说一句，同样直接带着内厂几名档头走了上去。 剩下不断对后者磕头求饶的刘老爷，周围一片寂静。 “掌使大人，要不要小的将他——”已经升为千户的齐昊上前几步，低声问道，面上显露出狠色。 李若链四顾一望，见到周围不少权贵在看着，心道也是算了，自己锦衣卫毕竟不能和番子行事一样，要有个度。 想到这里，他便低声喝道：“滚吧，至于那些谢金，就不必送了，有多远滚多远！” 刘老爷如蒙大赦，连再磕了几个头，这才是拉着小妾忙不迭的要下楼，看见他们忙乱的身影，齐昊与周围几个锦衣卫千户冷笑数声，向周围道： “各位老爷们，下次都记着点儿，在这京师可一向不是权贵说了算的，行事太过乖张，没了身家性命找谁说理？” “是是是，我们知道了。” 权贵们也听见齐昊方才那句“掌使”尊称了，皆对这三人身份有了些认知，更不敢忤逆，都是连连点头。 李若链他们都上楼去，下面这才是又嗡嗡的议论开来。 “两位，说说吧，皇上这个口谕究竟是什么意思？” 等李若链走进顶层雅间，见王承恩正负手站在窗边静静看着外头街上车水马龙的风景，方正化则就这么坐在桌上，手指“嗒嗒嗒”的不断敲打着桌面，这话便是由前者问出来。 此时那些档头和千户们也均在周围雅间落座，又有守在门口的，整个顶层都已是无人，毕竟这么大的事，三个领头的没个头绪是不行的。 他们三个都是厂公、掌印指挥使之尊，但是三人之中，又要以东厂提督太监王承恩地位最高，且不说如今东厂的权柄，只说这姓王的和当今皇帝关系，那便是无人能出其右。 李若链做到方正化的另一边儿，见对方看着自己，想想说道：“皇上口谕说的很明白了，是要让咱们三厂一卫合力，彻底除掉白莲教。” “嗯。”王承恩转过头，面上见不出任何变化，见他站在原地又道：“皇上话中的确说得很明白，不管了，二位可是明白这三个字，其中的含义？” “还请厂公解惑。”别管明不明白，既是王承恩问出来了，方正化也不好驳了他的面子，直接询问道。 “皇上设立咱们三厂一卫是要做什么用的，去年许荣秀那场大变，皇上可对咱们东厂和内行厂有些不满，若再没个实事儿办出来，皇上不免要出什么新的班台，好将咱们取而代之。” “所以本督说，出于忠君爱国，咱们要把这事儿办妥，出于自己的考量，更要将这件事儿办成漂漂亮亮的。” 方正化点点头，道：“嗯，这样才能让皇上见到咱们三厂一卫的用处。” “我们内行厂只是看着大内，您方才说的，其实在下早就担心过了，这件事正是救命稻草，厂公您就说该怎么办！！” “白莲教二位都知道，这是颗自宋朝就遗留下来的毒瘤，要是能彻底将它铲除，咱们三个，不失为名留青史。” 李若链和方正化闻言对视一眼，都从各自眼中看出了火热之色，这时候又听王承恩继续说道： “不过这颗毒瘤要想铲除，那可要花些功夫才行。” ...... 王承恩、方正化和李若链三人接连商议了两日，而后以三人共同名义发出一份文书，传给正在南京的西厂提督曹化淳。 老曹对于这种事儿自没有理由推脱，表示全力配合其余两厂一卫行动，还说他们负责中原和京师，西厂便负责南京和江南。 三个人联合顺着刘猛这茬一调查，很快发现了很多不为人之的隐匿情报。 三厂一卫的情报网遍布两京十三省，不仅查出了白莲教在山西行运龙使王自仁，顺带着将山东闻香教的新教主林大海以及不少高级别的教徒都挖了出来。 可这时候就发现了一个棘手的问题，这些人都是白莲教设在明面儿上的人，说白了，那就是随时可以弃卒保车的。 他们个个都拥有极好的名声，轻易处置了不禁打草惊蛇，还容易起到反效果。 本来三厂一卫名声就不怎么样，若这么一闹，岂不全天下都喊打了，他们要考虑到崇祯皇帝那边儿的态度。 况且要是将这些明处的人轻易都抓起来，剩下那些隐匿在暗处的，便是三厂一卫合力，也难全部挖出来。 指不定什么时候，这些人就又给你来一次规模浩大的造反。 这就是如今白莲教主韩子元的聪明之处，他深深明白小隐隐于野，大隐隐于市的道理，只要教中人有了这么一层身份在，官府就不可能将怀疑的目光落到他们的身上。 就算三厂一卫查到了头上，无论动还是不动这批人，实际上都不会对韩子元起到什么太大影响。 相反，韩子元还可以利用舆论轻而易举的瓦解掉人人畏惧的这三厂一卫，让他们继续内斗，或者促使皇帝将它们再次革掉，都未尝不可。 另外，通过这些年来的行善积德，以及和道观、寺庙的互相利用，他已经争取到了不少的信徒，就算是勋戚和官宦、大户之中，信徒数量也十分可观。 当然，这一切现在都还只是在暗中进行着，在吸取了数百年来无数次的起义失败之后，如今的这位白莲教主，已经不能不谨慎再谨慎了。 靠着韩子元的辛苦经营，在去年的时候白莲教终于看到了一个不错的机会，他派遣王自仁，带领教众趁着陈奇瑜收复失地的机会打入百废俱兴的各地。 就像来自东北的曹家一样，白莲教迅速在山西打开了局面。 不过韩子元的目的不仅仅是渗透山西，他要让天下一直这么大乱下去，这样才有利于自己白莲信徒的发展和壮大。 最后再达到白莲教数百年以来一直在追求的终极目标，称帝建国。 但人算不如天算，就当事情正一步步地朝着他们所想的那样前进的时候，他们碰到了穿越过来的崇祯皇帝。 这位皇帝先是召还正在戍边的陈奇瑜，以后者为五省总督，击溃了声势浩大的农民军，接着在朝中大乱之时稳定局面，雷厉风行的决定堵胤锡继任。 堵胤锡的名声虽说那些粗鄙军将不怎么听说，但韩子元却是非常忌惮。 果不其然，前者到任的第二天，就发现了一直隐藏非常深的白莲教，直接将白莲教渗透入军的第一步，总兵刘猛除掉。 堵胤锡除掉刘猛，可以说在客观上击碎了韩子元想要渗透到军中的野心，暂时压制了白莲教的势力扩张。 不过十天左右的功夫，这个消息传到京师，崇祯皇帝当即就定下了彻底铲除白莲教的圣谕。 而他们的对手，正是令天下人威风丧胆的大明厂卫。