第二十三章 大副
经过一年的风吹雨打，海上之国最终返回到了他启航的地方。 海床之上升起架台，将群山般沉重的海上之国稳稳托起。 钢铁的城墙裂开巨大的缝隙，供人行进的架台缓缓抬起。虽然是夜晚，可无数灯光的打下，将这所有的一切映亮，如同白日一般。 经过简短的整备，沃奇缓缓走了出来。 船失踪，那个叫阿里多夫的大副，沃奇还不信任他，那么与伯里尔群岛的交涉似乎只能靠自己了。 海上之国依旧运转，除了沃奇，其它负责人原地待命，维持着运转。 在钢铁的长廊上，无数灯光的聚集之中，沃奇见到了纳维亚，两人相视一笑，随后紧紧的拥抱在一起。 “今年的航行如何？” 纳维亚笑呵呵的问道。 “勉勉强强吧，遭遇到很多古怪的事。” 沃奇回答着。 纳维亚张望了一下，发现少了一个熟悉的身影。 “船长呢？” 本来每年都是船长负责这一切，可今年突然换成了沃奇，而且到现在船长都没有出现，纳维亚有些不明白。 沃奇脸色僵住，想了想，给了一个不太准确的回答。 “有很多事，一会我会讲给你。” 看着沃奇那突然严肃的表情，纳维亚意识到事情可能会很复杂。 士兵们都走了出来，把手在各个角落里。 他们要这么守着一夜，直到天亮，随后搬运货物，准备交易会的开始。 钢铁的城墙之后，伊戈斯看着这涌上来的人群。 “不下去看看吗？” 艾莉儿在一旁询问到。 “嗯？等明天吧。” 看了看那黑漆漆的外界，现在那群人都在忙着货物，自己现在离开，肯定会有许多阻碍，倒不如等交易会开始，再去看看这里究竟如何。 “听说这里几天的交易额甚至可以买下一个王国？” 回想着，艾莉儿不禁惊叹。 “不止如此，他还间接影响着大陆的经济……” 晨风在一旁补充道。 “海上之国是目前唯一有能力开采深海资源的王国，这不仅仅与他们海民的身份有关，他们的母亲，那神秘莫测的娜迦也给予了他们极大的帮助。” “那其它王国就没有想过掠夺这资源吗？那么强大的魔导科技，总不会让海上之国一个人独吞吧？” 伊戈斯问道。 利益使人疯狂，他可不认为其它王国会轻易割舍这些。 晨风点点头。 “确实如此，在还是海盗时代时，白银帝国便曾挑战海上之国，那时皇家舰队纵横西海岸，肆意掠夺着资源，为此给海洋生态带来极大的破坏。” “接下来的故事你们也应该知道了，海盗王一举击溃了皇家舰队。” 那是久远的故事，可对于身为精灵的晨风而言，这故事还不算太久远。 “在秩序同盟施压后，各个王国也想在这七海之上抢到些许的利益。” “投入大量的资源与人力后，他们血本无归。” 说道这里晨风坏笑了一下。 “这怎么可能？海上之国被施压，难道那时他们还有余力对付其它王国？” 伊戈斯觉得不太可能，如果说是真的话，仅仅这点人力物力便做到这份上，那海上之国确实有些可怕了。 “不，并不是，伊戈斯你看起来对于海上了解的并不多。” 晨风接着说道。 “海上不仅仅有那可怕的利维坦，还有更多可怕的东西，除了海民以外，所有人对这一切都一无所知。” “海域的地图，暗礁，混乱的洋流，甚至风暴的走向，在这其中更危险的还有那星光之潮与黄昏之径。” “那可是曾经被列为天灾的东西，而各国的舰队面对这个东西一无所知，直接被摧毁，长眠大海。” “那又是什么东西？” 伊戈斯对于那两个曾被列为天灾的东西引起了兴趣。 “我也不好解释，不过如果能遇到的话，你就明白了。” 她神秘兮兮的说道。 伊戈斯懒得继续追问了，反正他不明白的事还有很多。 不过除了这些最为首要的还是调查世界尽头。 这个神秘的未知的地方吸引着伊戈斯前进，仿佛有魔力一般。 “晨风，海上之国的档案馆对外开放吗？” 伊戈斯觉得自己得先找找资料。 “只有一小部分，怎么你突然想看书了？” 伊戈斯摇了摇头。 “没什么。” 虽然嘴上这么说，伊戈斯已经下定决心去看一看那里了。 世界尽头，一切秘密都指向了那里。伊戈斯觉得自己或许能在档案馆里找到什么。 或许这一次海上之国的经历能有什么意外之喜。 - - 很长时间里，海上之国都在畸形的发展，因此哪怕翻遍设计图，也有很多不存在于设计图之上的建筑。 它们十分隐秘，哪怕当初的建造者也不一定能找到这里，海上之国曾经试图清理这些建筑，可仔细的考量之后他们发现，这一切实在是太复杂了，甚至说有些地方的更改会波及整个海上之国的稳定性，于是这件事便这么莫名其妙的终止了。 从海水之中上浮，打开一个活动的钢板，在之后的是幽暗的通道。 埃里克捂着受伤的伤口，用力的爬了上来。 他果然不是沃奇的对手，哪怕构筑了如此坚硬的防御依旧被其攻破。 血液被冻结，破损的伤口暂时止住了血。 这里是埃里克的避难所，空间不算太大，但用来藏身已经足够了。 这里最开始只是两个建筑之间的缝隙，一些海民会为了自己走私货物，便转挑这种地方进行改造。 这里除了埃里克，已经很久没有其它人来了，想必那几个走私犯应该是被吊死了。 忍着痛楚，埃里克继续向上走，那是一个铁箱，里面存放着许多补给品。 埃里克是个中二病大叔，执着于海盗王的伟绩，他一直渴望前往那世界尽头，为此与沃奇翻脸也在所不惜。 “梦想就要实现了呢。” 拿起怀中的指南针，翻开铁盖，盖子的背面是被海水浸泡泛黄的照片。 照片上的人像依稀可见，那应该是个女孩，笑的十分开心。 轻轻的抚摸着照片，埃里克的思绪回归到了那暴雨夜。 这并不是他第一次准备去探索世界尽头了。 很久很久之前，他还尚未被关进黑岛监狱中时，那时他便去过一次世界尽头，只可惜那次算不上到达，他被困于冰川之中，随后被赶来的战舰捕获。 那一次他失去了很多，当然也包括她。 沉重的呼吸声打断了埃里克的追忆，他立刻从铁箱之中拿出了一把短匕，目光投向那深邃的上方。 声音是从上方传来的，那里还是埃里克尚未探索过的地方。 其实凭借着他原本的记忆，他记得这里原本是封死的，或许经过了这么长的时间，有人又改造了这里。 抱着些许的好奇，埃里克缓缓的向上走去。 错综复杂的结构仿佛迷宫一般，可在这阴冷的钢铁之中，埃里克嗅到到了腐烂的腥臭。 海上之国的秘密有很多，比如完全与外界隔离的动力室，管理那里的机师永远把自己藏在厚厚的隔热服后，还有领航员，那档案馆里究竟记录了多的秘密这至今是个未知。 漆黑的液体从前方缓缓流淌，埃里克没有去触碰，他用短匕轻轻的刮了一下，液体性质粘稠无比，还带着令人作呕的味道。 继续向前走，埃里克看到了。 那是一具瘫倒的尸体，不知道已经死多久了，在这复杂的结构中，如果不是埃里克误打误撞的发现了这些，恐怕它还会在这里更久。 尸体的大部分已经腐烂，那粘稠的黑色液体便是从那残破的伤口之中涌出。 伸出短匕，挑开尸体的头颅，那是一张已经很难辨认出模样的脸，不过除了这些更令埃里克惊愕的是尸体上那畸形的器官。 裂开的腮，从肢体缝隙间生长出来的鱼鳍，干涸的眼球突出，微微裸露出来的牙齿无比的尖细，仿佛来自深海的怪物。 没有什么恐慌，取而代之的是巨大的危机感。 埃里克是曾经触及那世界尽头的海民，虽然未亲身来到那里，可他也隔着那重重冰海之后见识到了那无法被描述的轮廓。 那里有很多特产，比如寒冷的冰川，堆满海床的残骸，轻易掀起暴雨的利维坦，还有眼下这扭曲畸变的生物。 在数不清的夜晚里，这谜团一般的怪物都在进攻着他的船只，经过船医的解刨，他们最终发现他们都是海民，可身体却在异变。 或者说那并不是异变，而是一种进化。 完全适应了海底的生存，在漆黑海中为了增强视力，眼球不断的变大以至于可以收集更多的光，皮肤变得坚韧，下方便是保暖的脂肪层。 这未知的怪物一直是游弋在世界尽头，可为何海上之国的内部也出现了他们的踪迹。 埃里克也曾了解过为什么海民最后会变成这样，可没有人能回答他，他便将这一切归于世界尽头的力量，可现在这力量已经蔓延出了世界尽头。 就在埃里克准备继续前进时，他发现了什么，那是一个铭牌，深陷在那血肉之中。 用力的扯出来，埃里克用衣服擦拭了好几下，才将它勉强看清。 可看清之后那才是极恶的寒冷。 这铭牌埃里克十分熟悉，因为沃奇也有一个，在两人还不曾翻脸时，埃里克还是他的副官时，埃里克便看过这个东西。 这是海上之国负责人的铭牌，一定层度上可以证明身份的东西。 而现在埃里克手中的铭牌正是负责人中最为神秘的那一位。 只有在船长无法继续履行职责时，才会被启动的大副。 这个尸体原本是海上之国的大副！而现在他死在了这里，就这么悄无声息的死在了这里。 冷汗布满了埃里克的额头。 大副在海上之国里的设定可是在船长命陨的危机时刻，出来力挽狂澜的人，而现在他就这么默默无闻的死在了这里。 埃里克无法就此肯定这个尸体的真实身份，但仅仅是这样的设想就已经十分危险了，更何况海上之国已经进入伯里尔群岛，盛大的交易会即将开始。 另一个想法升起。 海上之国的一切力量此刻都汇聚在了伯里尔群岛之中，而这个时刻岂不是将海上之国的一切，一同掀翻的最好时刻？ 更刺鼻的味道从前方传来，眼神低垂，埃里克越过了尸体，把铭牌好好的收起来，强忍着气味走向前方，随后他看到了在这黑暗之后的东西。 那是一个被挖开的深坑，整个空间被打开，这些诡异的怪异不知如何绕过了海上之国的还中防御，它们直接挖空了钢铁，环绕着继续向上。 上百还是上千？眼前这蠕动的黑暗几乎令埃里克放弃了思考。 数不清的怪异互相踩踏着向上，啃食着钢铁，有目的的前进着。 整个框架已经被它们挖空，而且还在不断的向上。 漆黑的阴影已经遮掩了海上之国，埃里克不明白这究竟是怎么了，也没时间给他思考了。 似乎嗅到了生者的气息，那些怪异纷纷转头看向埃里克，獠牙与利爪，凸起的眼球中倒映着他的样子，短暂的僵持之后，它们如潮水般涌来。 呜咽的哀嚎仿佛来自那可憎的深渊，它们一同涌向埃里克，没有过多的犹豫，寒风狂涌，将它们那湿润的身体纷纷冻结。 最开始它们还能奔跑些许，可紧接着行动变得迟缓，到最后变成一个又一个冰雕竖立在钢铁之上。 携着死意掠过的寒风，将它的塑造成最完美的冰雕，可随即寒冰破碎，更多更多的怪异向着埃里克。 转头便开始跑，同时寒霜将埃里克身后的道路纷纷封死，沉闷的撞击声不断，虽然坚持不了多久，但确实阻挡住了它们。 一定有什么事情发生了，这群怪物突然的离开世界尽头到这里，一定是有什么目的的。 未知的秘密即将浮出水面，可在它真正冲出水面之前，谁也不知道接下来会发生什么。