第五章 黎明之前
太阳落山之前，刘升月刮了半框，腰弯的都快直不起来了，看看天色，不敢再继续下去，不然今晚不止要露宿街头，还要饿肚子。 拒绝了想他继续刮的人家，扛着框，一路捡些枯树枝和烂木头，走到之前看好的无人小巷，放下框，去隔壁茶肆借了个火。 这时代经营生意还没有广告宣传的概念，好的店家多是靠口碑经营起来的，店家都很和气，借个火，大都不会吝啬，刘升月过去借火，店家直接给了他一块烧得通红的炭。 东京城附近没什么高山，不产柴，城内的燃料都是外地商人运入京中的炭，这里，不管贫富贵贱都烧炭，区别只是炭的好坏。 刘升月谢过人，用折来的树枝夹着炭回小巷，用捡来的枯枝和烂木头，把火烧起来。之前刘升月见有人自己带着锅灶和炭，在小巷子里烧火做饭，也没差吏去管，便有样学样。 把从董大处借的瓦罐腾出来，去河里洗干净，打听了井的方向，从茶肆借了个边缘破了不再使用的瓦罐，淘洗干净后，去井边打来两罐水，开始淘洗刮来的白霜。 这个白霜，就是天然形成的朴硝结晶，朴硝经过滤、提纯后，就是中药芒硝，在大宋，被称作玄明粉，受限于工艺，这时候的芒硝并不纯。 明代时，有人发明萝卜提纯法，提炼出更加精纯的芒硝，这个方法一直使用到近现代，直到被更先进的化工工艺取代。 刘升月用的就是明代的方法。他现在身无分文，得先弄点吃饭的钱出来，唯一可以利用的就是脑子里的知识，知识化作金钱，先把自己养活，万丈高楼平地起，活着才能谈以后。 厚着脸皮，找茶肆借刀把萝卜切成薄片，等火差不多了，刘升月开始忙活，先把泥土虑了，得到干净的朴硝水，再煎萝卜片，慢慢地把朴硝提纯，得到精纯的芒硝。 一通忙活，直到天黑才把今天刮来的朴硝土提纯完，得到一个瓦罐底的芒硝。刘升月擦擦额头的汗，把火灭了，把茶肆借他的瓦罐和刀洗干净，提着他的瓦罐过去还东西，用刀铲了一撮芒硝粉给店家做酬谢，然后急匆匆赶往马行街。 东京城内没有宵禁，夜市十分热闹，药铺、医馆晚上也不关门，多会留个守夜的伙计，半开着店门守着，若是有人上门买药或是看病，再由伙计把坐诊的郎中叫起来。 刘升月寻了家店面很大的药铺进去，店里已经点上油灯，伙计坐在柜台前，看有人上门，连忙搭话：“请问客官是看病还是买药？以前可来敝店看过？可有相熟的郎中？” 刘升月提着瓦罐过去，道：“有劳小二哥，在下非是看病，也不是买药的，想请问贵店收玄明粉吗？” “玄明粉？” 伙计一边把柜台上的油灯移过来，一边道：“敝店收的，小哥可能拿出来看看，如此，敝店方才好给价钱。” 刘升月当即把瓦罐放到柜台上，然后用他拿沸水煮过的树枝挑了一点起来，放到掌心里给伙计看—— “好纯的玄明粉！” 伙计赞叹一声，抬眼看刘升月，刘升月笑了笑，从容问道：“这个品级的玄明粉，不知贵店出多少价格收？” 伙计连忙道：“小哥稍待，小的去找掌柜来。” “行，麻烦快些，天黑了，在下还赶着找地方投宿。” “小哥放心，很快就来。” 伙计急匆匆朝后面去。 刘升月知道，北宋是所有朝代中最重视医学发展的时代，也是学医人士最多的朝代，不止设有专供平民百姓的平价药房，还明文规定了每个州县必须拥有的医官数目，从皇帝到朝廷都十分重视医学的发展。不过，芒硝因为受限于季节和提纯工艺、产量等，依旧属于稀缺药材。 没等多大一会儿功夫，一个中年男子就在伙计的引领下从后面进来，过来直奔刘升月而来：“听说小哥有上等玄明粉要卖？” 刘升月点点头：“对，阁下就是贵店的掌柜吗？在议价之前，请掌柜的先掌掌眼，看看在下的玄明粉品质如何。” 刘升月把瓦罐推过去，破破烂烂的瓦罐，看得掌柜的眉头直跳，好在瓦罐只是外表看着脏污，里面清洗得很干净，待刘升月用树枝挑出芒硝粉来，那眉头跳得更厉害不说，脸上的表情都严肃了好几个等级。 掌柜也不急着说话，先伸指沾了点芒硝，放到舌头上尝了尝，然后才抬眼看刘升月，刘升月也不急，笑眯眯地看着对方，问他：“掌柜的，我这玄明粉如何？在下敢放眼，整个大宋，就没有任何玄明粉的品质能比得上我这些。” 这绝对不是吹牛皮，这是事实！工艺、科技的每一次进步，落到史书上，不过是短短的几行字，但在真实的过程中，都需要的时间的积累和数代人的努力，或许是灵光一现，但也要有抓住灵光的基础。 刘升月这少少的一个罐子底的芒硝，其实是站在跨时代的工艺基础上才制出来的，拥有时代的先进性，非是同时代的芒硝可比。 刘升月很有信心，若是这家掌柜不识货，他完全可以寻别家，不过，能坐上这么大一家药铺的掌柜，想来肚子里应该有点货。 “不知掌柜的愿出多少价钱收？” 刘升月问道，掌柜的伸手又沾了些芒硝，在掌心里细细的研磨了两下，开口：“这等品质的玄明粉，不知小哥有多少？” 刘升月道：“目前只有这些，约莫三两左右。” “目前？” 掌柜扫刘升月一眼，沉吟了两秒，当即道：“若三两全都是这等品质，敝店愿出三十贯钱收购，小哥意下如何？” 三十贯！ 刘升月不知古代芒硝到底值多少钱，他只知道他这个应该是同时代品质最好的。不过，据他看过的历史典籍记载，这个时间的粮价虽不是整个北宋时期最便宜的，却也是相对低廉的时期，斗麦不过二十钱。 一个泥瓦匠，在东京城里干一天活儿，少说也有二三十文的收入，一个月下来，能者能有两三贯的收入。依次推算，加上他干了一天的人工，三十贯不算低价，已然多于刘升月的心理预期。 刘升月心里推算完，正要开口，掌柜的突然举起手掌，挥了一下，比了个手势，道：“小哥不急，在下还有一个提议。”